Hades und Persephone - Der Raub der Persephone

Fast jeder kennt den König und die Königin der griechischen Unterwelt beim Namen. Doch tatsächlich ist die Quellenlage zu diesen Beiden eher spärlich – besonders, da die Menschen im antiken Hellas den Totengott so sehr fürchteten, dass sie ihm keine Kulte widmeten und es sogar vermieden, ihn beim Namen zu nennen. Erst der Mythos vom Raub der Persephone brachte einen Wandel im Bild des Gottes mit sich.

• Hades (¨Αδης, Ἀΐδης, Ἀιδωνευς) ist neben Zeus und Poseidon einer der drei Söhne des Kronos. Im Titanenkampf erhielt er einen Helm, der einigen Berichten zufolge unsichtbar macht. Bei der Teilung der Welt durch Los wurde ihm die Unterwelt zugestanden, deren Herrscher er ist.
• Persephone (Περσεφόνη) wird im Zusammenhang mit ihrer Rolle als Tochter der Demeter auch Kore (Κόρη) genannt und als Fruchtbarkeits-/Frühlingsgöttin verehrt. Als Gattin des Hades und Herrin der Unterwelt trägt sie den Namen Persephone.

Hades, der griechische Gott der Unterwelt

Von Hades' Geburt bis zur Titanomachie

Rheia, von Kronos umfangen, gebar ihm strahlende Kinder: Hestia, Demeter dann und weiter die goldene Hera und den gewaltigen Hades, der unterirdische Häuser grausamen Herzens bewohnt, und den lauten Erschüttrer der Erde, dann auch Zeus, den wissenden Vater der Götter und Menschen, vor dessen Donnergewalt die weite Erde erzittert.

– Hes. Theog. 453–458

Hades ist der älteste Sohn des Titanen Kronos. In Geschwisterehe mit Rheia zeugte Kronos überdies Hestia, Demeter, Hera, Poseidon und zuletzt Zeus. Aus Angst vor einem männlichen Nachfolger, der ihm die Herrschaft streitig machen könnte, verschlang Kronos seine Kinder gleich nach deren Geburt. Nur ihren jüngsten Sohn Zeus konnte die Mutter durch eine List retten: Sie gab ihrem Gatten anstelle des Neugeborenen einen in Windeln gewickelten Stein zum Verschlucken und brachte das Kind selbst nach Kreta, wo es aufwuchs. Als Zeus das Erwachsenenalter erreichte, zwang er Kronos dazu, seine Geschwister, die inzwischen im Leib ihres Erzeugers ebenfalls herangereift waren, samt dem Stein wieder auszuspeien. 

Was folgte, war ein langjähriger Kampf der olympischen Götter gegen die Titanen, deren Sitz laut Hesiod der Berg Othrys war. Beiden Parteien ging es um nichts Geringeres als die Weltherrschaft. Dieser Krieg wird auch als Titanomachie bezeichnet.

Hades kämpfte dabei auf Seiten seines jüngeren Bruders. Zehn Jahre währte diese grausame Auseinandersetzung, bis Zeus der Weissagung der Erdgöttin Gaia folgte, die ihm den Sieg versprochen hatte, wenn er die riesigen Hunderthänder aus dem Tartaros befreie. Laut Apollodoros’ Bibliothek erhielt Zeus von den Befreiten (bei ihm sind es Zyklopen) Blitz und Donner zum Geschenk, Hades erhielt einen Helm und Poseidon den Dreizack. 

Gemeinsam mit den Hundertarmigen, die unermüdlich Steinbrocken auf die angreifenden Titanen schleuderten, gelang es Ihnen so, die Feinde zu überwinden und in den Tartaros zu sperren. Dort werden sie seither, gefesselt und mit einer erzenen Mauer umgeben, von den Hunderthändern bewacht. 

Die Dreiteilung der Welt und die Verwundung durch Herakles

Drei Brüder sind doch wir, die Kronos zeugte mit Rheia: | Zeus, ich selbst (Poseidon) und der Herrscher der Unterirdischen, Hades. Dreifach geteilt war alles, und jeder gewann seine Herrschaft: | Ich erlangte, für immer das schäumende Meer zu bewohnen, | Da wir losten, und Hades die düstere Schattenbehausung; | Zeus erhielt den Himmel in Äther und Wolken. | Aber die Erde ist allen gemein und der hohe Olymps.

– Hom. Il. 15, 187–193.

Schon in Homers Ilias findet sich die Geschichte von der Dreiteilung der Welt. Ihm zufolge bestimmten die drei Kronossöhne Zeus, Poseidon und Hades via Los, wer über welche Region herrschen solle. Was in unseren Augen vielleicht nach einem seltsamen Vorgehen aussieht, ist im antiken Griechenland nichts Ungewöhnliches. Auch in der Attischen Demokratie wurden bedeutende Ämter über das Losverfahren vergeben. Die Annahme, dass Hades den Kürzeren gezogen habe und ihm nichts als die Unterwelt geblieben sei, setzt voraus, dass die Herrschaft über den nach seinem König benannten Hades weniger wert sei. Dies lässt sich aus den homerischen Epen allerdings nicht ableiten. Der Dichter beschreibt jedoch, dass die Tore zur Unterwelt vom Hund Kerberos bewacht werden und ein Fluss das Reich des Hades von der Welt der Lebenden trennt. Hades’ Reich kann von Menschen, die unbestattet geblieben sind, nicht betreten werden (Hom. Il. 23,71f.).

Aischylos beschreibt Hades in den Hikketiden zudem als Totenrichter. Seine Verbindung zur Unterwelt brachte ihm von den Griechen viele unschöne Attribute wie “verhaßt”, “unversöhnlich” und “unbeugsam” ein. Indirekt wird er auch als “Zeus der Unterwelt” (Hom. Il. 9,457), “König der unter der Erde Lebenden” (Aischyl. Pers. 629) oder “Unterweltsgott” (Soph. Ai. 571) bezeichnet.

Mit Menschen und anderen Göttern hat er wenig zu schaffen, wenngleich er im 5. Jh. v. Chr. etwa von Platon als guter und weiser Gott beschrieben wurde und den Beinamen Pluton erhielt, was so viel wie "Wohlstand/Reichtum" bedeutet. Als Grund für diesen Sinneswandel ist wohl auch seine Verehrung mit Persephone zu betrachten. Als Herakles ihn bei dem Versuch, Kerberos zu stehlen, mit einem Pfeil an der Schulter verwundete, stieg Hades auf den Olymp hinauf, wo Paieon ihn heilte. 

Der Raub der Persephone/Kore

Kore, die Tochter der Demeter

Der Name Kore (griech. Κόρη) betont ihre Rolle als Kind der Demeter, der Göttin des Acker- und Getreidebaus, des Frauenlebens und der Mysterien. Ihr Vater ist Göttervater Zeus selbst. Hesiod schreibt in seiner Theogonie aus dem 7. Jh. v. Chr.:

Dann bestieg er (Zeus) der nahrungspendenden Demeter Lager, |die ihm Persephoneia gebar, mit leuchtenden Armen.
Hades raubte der Mutter das Mädchen, was Zeus ihm gewährte. 

– Hesiod Theog. 913–915.

Als Kore wurde sie gemeinsam mit ihrer Mutter verehrt und rückt daher in die Nähe einer Vegetationsgöttin. Die heute bekannte Vorstellung, dass Sie die Göttin des Frühlings sei, hängt stark mit dem Mythos rund um ihren Raub durch Hades zusammen.

So wurde ihre „Rückkehr aus der Unterwelt“ in Sizilien mit großen Feierlichkeiten im Mai begangen. Das Fest fand in der Nähe der Quelle Kyane bei Syrakus statt. Diodor schrieb im 1. Jh. v. Chr., dass dies der Ort sei, an dem Hades Kore in die Unterwelt entführt habe. Ovid machte später aus Kyane eine Nymphe, die sich Hades tapfer in den Weg stellte und aus Gram über ihr Scheitern zur Quelle geworden sei, deren Herrin sie zuvor war (Metamorphosen 5, 413–437). Die Quelle Kyane wurde daher auch als einer der Übergänge von der Ober- in die Unterwelt angesehen. 

Entführung durch Hades

Die bekannteste Quelle zum Raub der Kore/Persephone ist die homerische Hymne an Demeter. Ihr zufolge pflückte Kore gemeinsam mit den Töchtern des Okeanos und anderen Göttinen Blumen. Um die Jungfrau anzulocken, die Hades sich von seinem Bruder als Ehefrau erbeten hatte, ließ er eine schöne, duftende Narzisse entspringen. Gerade als Kore die Hände nach der wundersamen Blume ausstreckte, preschte Hades mit einem Pferdegespann aus der Tiefe der Unterwelt heran, zog sie auf seinen Wagen und nahm sie – ihre Hilferufe ignorierend – mit in sein Reich. Nur Hekate und Helios waren Zeugen des Raubs. Zeus selbst und auch Demeter hörten das Flehen ihrer Tochter zunächst nicht. 

So fuhr mit der Geraubten im Einverständnis mit Zeus sein Bruder, der mächtige Unterweltsgott und Herrscher der Tiefe | mit den unsterblichen Rossen davon, der Sprössling des Kronos. | Zwar solange die Jungfrau noch konnte die Sterne am Himmel | schauen sowie die schäumenden Wellen des fischreichen Meeres,| auch die Strahlen der Sonne, glaubte sie, bald ihre Mutter | wiederzusehn und die anderen ewig lebenden Götter: | Hoffnung erhob ihr Gemüt, so tief sie verletzt war im Herzen.

- Hom. H2, 30–37. 

Schließlich begibt sich Demeter auf die Suche nach ihrer verschwundenen Tochter, doch niemand will ihr Auskunft über deren Verbleib geben. Erst nach neun Tagen erbarmt sich die Göttin Hekate und teilt der verzweifelten Mutter das Schicksal Kores mit. Gemeinsam machen die beiden Göttinnen sich auf den Weg zu Helios, dem Herrn der Sonne. Dieser verrät ihnen, dass Zeus seine Tochter dem Hades als Ehefrau versprach. Doch Demeter lässt sich auch von seinem Hinweis, dass ihr neuer Schwiegersohn als König über ein drittel der Welt nicht zu verachten sei, nicht beruhigen. Sie sagt sich vom Olymp los und lebt eine Weile unerkannt unter den Menschen. Ihr Weg führt sie unter anderem nach Eleusis, wo sie später im wichtigsten planhellenischen Kult der Mysterien von Eleusis verehrt wurde. 

Das Eingreifen des Zeus 

In ihrem Streik vernachlässigt Demeter ihre Pflichten und lässt keine Feldfrüchte mehr gedeihen, was zu Hungersnöten unter den Menschen führt. Schließlich sieht Zeus sich genötigt einzuschreiten und sendet nach und nach alle Götter mit Geschenken und Ehrungen zu Demeter. Diese bleibt aber eisern und schwört keine Rückkehr auf den Olymp, bis sie ihre Tochter zurückbekäme. Also schickt Zeus Hermes in die Unterwelt, um Hades die Situation zu schildern. 

„Hades, schwarzhaariger Herr der abgeschiedenen Seelen, Zeus, der Vater, befiehlt dir, die edle Persephoneia | aus des Erebos Schlund heraufzuführen zur Mutter, | dass sie mit eigenen Augen sie sehe und nicht länger zürne gegen die ewig Unsterblichen – denn sie führt Böses im Schilde […] | So sprach er. Aber der Herrscher der Unterwelt Aïdoneus | lächelte bloß und entgegnete nichts auf des Zeus strenge Weisung. | Vielmehr, er wandte sich nun an die kluge Persephoneia: | „Geh doch, Persephone, zur dunkelgewandeten Mutter, fröhlichen Herzens und zuversichtlichen, heitern Gemütes!“

– Hom. H2, 347–361.

Allerdings entließ Hades seine Braut nicht aus reiner Herzensgüte in die Oberwelt: Bevor sie an Hermes' Seite den Wagen des Hades bestieg, gab er ihr Granatapfelkerne zu essen. Durch diesen Zauber verhinderte er, dass Persephone die Unterwelt für immer verließ. So kam es, dass Persephone zwei Drittel des Jahres bei den olympischen Göttern und ihrer Mutter verbringt, ein Drittel des Jahres aber in der Unterwelt, wo Hekate ihr als Kammerzofe dient.

Als Gattin des Hades trägt Kore den Namen Persephone und wurde besonders in Lokroi Epizephyrioi auch mit ihm zusammen verehrt. In dieser Rolle tritt sie auch als Beschützerin der Ehe, der Frauen und der Kinder in Erscheinung. Als Herrin (Δέσποινα) der Unterwelt wurde sie mit dem Leben nach dem Tod verbunden, besaß aber auch einen furchteinflößenden Aspekt. Hesiod beschreibt sie auch als 'die Schreckliche' (ἐπαινῆς) – denn jeder Mensch kam irgendwann in ihre Gewalt.

Im Gegensatz zu seinem Bruder Zeus, der in de Mythologie als notorischer Fremdgänger verschrieen ist, scheint Hades sich jedoch als treuer Ehemann gezeigt zu haben. Nur in späteren Überlieferungen bei Starben und Ovid findet sich die Nymphe Minthe als seine Geliebte, die zur Strafe von Persephone in eine Minze verwandelt worden sei.